output / input

질문

영어공부를 나름대로 하고 있다고는 하지만, 막상 말하고 글(letter 부터 paper 까지)로 써야 하는 상황에 닥치면, 그야말로 중학교 때 쓰던 용법 범위을 벗어나지 못하고 있습니다. (중학교 수준을 무시하지 말라는 선생님의 음성이 들리는 듯 합니다..ㅋㅋ)

친구 중에 모대학의 번역대학원을 준비하던 친구가 있었습니다. 저에게 ’세상 백년만년 살수도 없는데, 외우지 않고 어느 세월에 영어를 ‘습득’하겠니? 외워!’ 저는 어려서부터 영어 문장을 많이 보면 영어를 잘할 것이란 믿음을 갖고 있었습니다. 그래서 가족들이 보던 reader’s digest 아시아판이든 미국판이든 집어서 읽곤 했습니다. 가족들이 AFKN(AKN)을 보면, 옆에서 껴서 뭔 말인지도 모르고 무턱대고 보곤 했습니다. 문제는 제대로 무슨 뜻인지 파악도 못하고 그냥 무턱대고 접했다는 것이죠. 고등학교 때 영어과목 생님도 AFN 보라고 추천을 해주셔서 ‘아 이렇게 듣고 있으면 되는건가?’ 라는 바보같은 생각을 하기도 했었습니다. 읽을 때는 모르는 단어가 너무 많이 나와서 찾기조차 귀찮아서 그냥 뜻도 모르고 넘어가기 일쑤였고, 들을 때는 못알아듣는 것에 익숙해져 습관적으로 멍해지곤 했습니다. 주변의 친구들 중 어학시험 준비한다고 이것저것 챙겨서 외우고 문제 풀고 하던 애들을 보면서 영어 공부는 그렇게 하는 게 아닌 것 같다는 생각을 하면서 ’자기합리화’를 하곤 했죠.

대학원을 들어가서, 그곳에서 저는 정말 충격적으로 내가 영어를 못한다는 사실을 깨달았습니다. 딱 reader’s digest 수준의 문장들만 접하던 터라 paper를 읽어내고, 그것들을 이해하고 소화할 능력이 내게 없다는 사실을 알았습니다. 정말 힘들게 대학원 생활을 보냈고 영어실력이 한 몫을 했다고 원인분석을 하면서 졸업을 했습니다.

그리고 선생님 수업을 접하게 되었고, 제대로 알고 영어를 접하는 것이 무엇인지를 배우고 있습니다. 최근에는 선생님 책도 사서읽었습니다.

그런데….저는 영어시험공부를 따로 하는 것이 나쁘다고는 생각하지 않습니다. 제가 그렇게 공부를 안 해봐서인지 주변에 영어시험공부를 했다고 모두 영어를 엉망으로 쓰지는 않더군요. 오히려 시험 대비 영어를 하면서 문장을 이해하는 실력을 키울 수 있었던 것 같습니다. 영어 소설을 많이 읽으면 좋다? 그것도 제대로 이해하고 읽을 때 도움이 되겠지요. 저처럼 ’흐리멍텅’하게 읽다가는 죽도 밥도 안 된다고 단정짓고 싶습니다.

제목에 output /input 이라 적었는데, 중학생 시절, 저의 어머니께서 영어로 일기를 써보라는 권유로 말도 안 되는 문장들로 영어일기를 적어보곤 하였습니다. 물론 아무도 이해할 수 없는 , 이해불가의 글들을 써내려갔죠. 앞선 질문들 중 ‘감수’ 관련 수업이 없냐는 문의가 있었던 같은데… 저는 작년에 한영 수업을 한달 들었었습니다. 엄청난 스트레스였지요. 반에서 제가 제일 못했습니다(당연한 거였죠). 그래서 당분간은 output 관련 수업은 듣지 말자, 내 실력 밖의 것이다 라는 판단을 내렸고, 어영부영, input 도 하지 않은 채 시간은 흘렀습니다.

영어로 이메일 한 줄 쓰려면 한시간 두시간을 잡고, 내 말의 의미를 100% 전달하지 못하고, 40% 정도 전달한 것으로 만족해하며, 간혹 conference 라도 있으면, 얼어붙은 자세로 눈알만 굴리는 나를 보자면, output 연습을 다시 시작해봐야하나? 라는 의문을 갖게 됩니다. skill 부분은 부족하더라도 내용(알맹이)가 있으면 된다는 생각이 들기도 하지만, ‘아..난 할 말이 많은데, 말할 줄 몰라’ 라고 있는 것은 상황은 참으로 안타깝습니다. 선생님은 그건 input이 부족해서라고 하시지만, 마음이 급한 사람으로서는… 그나마 있는 것, 갖고 있는 것에서 조금이라도 더 짜내고 싶은 마음입니다.

이놈의 영어 스트레스는 끝이 없군요. ㅡㅜ 그런데…혼자 생각하면서 내린 결과는, 모든 문제의 원인은 결국 input의 부족이란 것, 그것이 영어 자체이든, 영어라는 언어로 전달하는 지식이든, 둘 다 부족해서 생긴 문제라고…

답변

네, 안녕하세요.

많이 듣는 말입니다.

시험 공부 자체가 영어 실력 향상에 해가 되는 건 아닙니다.

몇 개월만 하면 영어가 마치 끝날 것처럼 선전하는 책이나 교재를 본다고

영어 실력이 뒤로 가지도 않습니다. (물론 몇 개월 안에 끝내는 건 불가능하지만요)

아예 하지 않는 것보다는 뭐든지 해보는 게 더 좋으니까요.

단, 문제는 그렇게 영어를 하는 사람들의 ‘마음’ 이랄까요.. ’접근 방식’이랄까요.

시험 만을 생각하고 영어를 하는 사람들은

본질적인 실력을 늘리겠다는 생각보다는 ’문제의 해답’에 초점을 둡니다.

쉽게 말해서

이해 못 했는데 답만 맞으면 그걸로 끝인 거죠.

제대로 모르는 상태에서 답만 맞았는데

“아니야, 이건 진짜 내 실력이 아니니까 맞은 거라고 볼 수 없어!!“라고 하는 사람 없습니다.

단어 하나를 보더라도 문제를 풀기 위해 봅니다.

문제 외의 것과 관련있는 용법에는 별 관심이 없습니다.

문장 하나를 보더라도 나중에 자신이 실제로 써보겠다는 생각보다는

빨리 (대충이라도) 이해하고 답을 끌어내야 한다는 생각이 앞섭니다.

몇 년을 해도 영어가 늘지 않은 이유 중 하나가 이런 사고 방식 아닐까요?

토익 문제 하나를 풀어도

지문을 제대로 이해해보려고 노력하고 모르는 단어가 나왔을 때 열심히 찾아보고

대화 속에 나온 문장들도 답 나왔다고 그냥 지나치는 게 아니라 한 번 더 입으로 해보고

이렇게 접근한다면 결과는 또 다를 수 있습니다.

그러나 시험 영어에 찌든(^^) 사람은 이렇게 할 여유가 없습니다.

그래서 시험만 생각하고 하는 영어는 지양하라고 말하는 겁니다.

맞습니다.

이해도 안 되는 AFN을 계속 보고만 있는다고 영어가 늘지는 않습니다.

무슨 말인지도 모르는 글을 계속 읽기만 한다고

(사실 이해도 안 되는 걸 계속 보거나 읽는 것 자체가 고역이겠죠)

영어가 늘지는 않겠죠.

input도 input 나름입니다.

우리말을 배우는 아이가 input을 늘리기 위해 뉴스데스크를 보지는 않습니다.

언어 습득 단계에 맞는 쉽게 말해 현재의 언어 능력에 적합한 input 역시 따로 있습니다.

그래서 어느 정도 이해가 가능한 input 재료를 선택하라고 말합니다.

구체적으로 말하자면

사전 없이도 대충의 이해가 가능해서 페이지를 넘길 수 있을 정도의 책을 보라고 말입니다.

output 이라는 게 또 그렇게 잘 늘지 않습니다.

아니, 늘고 있는데 우리가 그렇게 느끼지 않을 수도 있습니다.

제가 생각하는 output 실력이 는다는 건

흔히 말하는 ’수준’의 차원이 아닌 ’순발력’의 차원 입니다.

지금 써주신 글에도 보면 “중학교 때의 용법 범위”를 벗어나지 못하고 있다고 하셨는데

저는 그 중학교 범위의 용법이 “내가 원하는 그 순간에 바로” 나올 수 있다면 만족입니다.

많이들 그러죠.

영어 한 게 몇 년인데 글이나 말에서 나오는 단어 보면 전부 중학교 단어라고.

하지만 그 중학교 단어라도 빨리 나와준다면 영어를 잘 하는 게 아닐까요?

저는 우리말과 비교해보라고 말합니다.

평상시 글이나 말에서 나오는 우리의 우리말 단어 수준이 과연 어느 정도일까요?

영어의 경우는 화려한 글을 너무 많이 봐서 우리의 기대 수준 역시 너무 높아져 있을 수도 있습니다.

하지만 보통 미국 사람 데려와서 글 한 번 써보라고 하세요.

그렇게 화려한 글 안 나옵니다.

말할 때도 그렇게 화려하지 않습니다.

너무 쉽게 말하는 게 아닐 지 모르겠지만 (실제 그렇게 하기가 어렵기에) 드리고 싶은 말은..

영어 하면서 넘 생각을 많이 하지 마세요.

꾸준히 input을 집어 넣고.. 또 꾸준히 output을 해보고.. 그겁니다.

얼마나 하면 확 늘지.. 어느 정도 해야 전혀 막힘 없이 할 수 있을지..

저는 이런 생각 안 합니다.

물론 원할 때 팍팍 안 나오면 기분 별로지만 ’외국어’이기에..

아니 외국어 이전에 ’하나의 언어’이기에 그런 현상은 자연스러운 거라고 그냥 생각합니다.

아주 잘 하고 있는데 조금의 조급함이 이런 글을 쓰게 했을 수도 있습니다.

영어는.. 늘 느끼는 거지만.. 머리 싸움이 아니라 마음 싸움입니다.

조급해하지 말고 주변의 다른 사람 의식하지 말고..

그렇게 하면 된다고 저는 생각합니다. ^^