사전에도 없는 뜻은 어떻게 해야하나요?

질문

안녕하세요 선생님. 사실 figure out이라는 단어에 대해서 공부를 하다가 꽤나 스트레스를 받게 되었습니다. 이유인 즉슨 영영사전이나 영한사전에는 뜻이 나타나지 않은 것 같은데 실제로는 그렇게 쓰이고 있어서에요..

figure out 이 understand나 solve 까지는 알고 있었는데

We need to figure out where you’re gonna deliver. 같은 예에서는 좀 다른 의미로 쓰인 것 같구요.. 또 How to figure out when psychotherapy is over. 같은 예에서도 동일하게..

여기서는 find의 의미로 쓰인 것 같은데 제가 잘 못 찾아서 그런지 사전에는 그런 의미는 안 나와있더라구요..

사실 영한사전을 보지 않고 영영사전의 뜻으로만 짐작하려고 했는데 그것도 설명이 애매하거나 부족해서 이해하기가 어렵더라구요. 또 아무리 저 위의 문장에는 영영사전의 해석을 대입해봐도 이해가 되질 않네요.. (롱맨 사전을 이용하고 있어요.) 이럴 경우에 실제로 쓰이는 뜻하고 예를 많이 알 수 있는 방법이 없을까요? 도움이 될 만한 책이라도 추천받고 싶어요.

답변해주시면 감사하겠습니다.

답변

글쎄요…

일단 말씀드리고 싶은 건.. 사전이 실제 모든 용법을 다 쫓아갈 수는 없다는 사실입니다. 우리말만 해도 실제 쓰는 모든 용법이 사전에 다 담겨있는 건 아니거든요. 어떻게 보면 사전(특히 종이사전)의 근본적인 한계라고 할 수 있겠네요.

인터넷을 잘 활용하세요. 인터넷이 활성화 되기 전에는 사실 사전에 안 나오면 대책이 없었어요. 문맥을 통해 짐작해보는 정도.. 하지만 요즘은 인터넷 하나만 있으면 거의 모든 문제를 해결할 수 있습니다.

일반적인 사전에 안 나온다는 건 최근 나온 표현이거나.. 일부 계층에서만 쓴다거나.. 즉 보편적인 용법이 아닐 가능성이 많을 거에요. 따라서 이런 표현은 인터넷에서 찾아볼 때도 조금 정성이 필요합니다. 하나가 아니 여러 사전을 두루 찾아본다거나 아니면 구글 검색해서 나온 결과.. 문서들을 여러 개 읽어본다거나.. 등의 정성이에요.

이런 면에서 책은 한계가 있습니다. 인터넷 잘 활용하세요. 사전 사이트로는 (늘 소개하는) www.onelook.com 이 있고 검색이야 뭐.. 두말할 나위 없이 www.google.com 입니다.

스트레스 받지 말고 재미있게 하세요. ^^